La leishmaniosi è un’infezione parassitaria grave per il cane, trasmessa dalla puntura dei flebotomi, comunemente noti come pappataci. Questi insetti ematofagi, attivi nelle ore serali e notturne dei mesi caldi, sono presenti nelle aree mediterranee, tropicali e subtropicali, e colpiscono anche l’uomo. In Italia, la malattia è endemica nelle regioni costiere del Centro-Sud, ma nuovi focolai sono stati individuati anche al Nord.
Sintomi della Leishmaniosi
Il periodo di incubazione varia da alcuni mesi ad anni. I sintomi più comuni includono:
- Ingrossamento dei linfonodi;
- Lesioni cutanee, alopecia, ulcere e ispessimento delle unghie;
- Lesioni oculari;
- Perdita di peso e calo dell’appetito;
- Epistassi (sanguinamento nasale);
- Febbre e letargia.
In alcuni casi, la malattia può essere asintomatica o manifestarsi in forma acuta, con prognosi sfavorevole. L’infezione porta spesso a insufficienza renale cronica, principale causa di decesso nei cani affetti.
Diagnosi e Trattamento
Una diagnosi precoce aumenta le possibilità di gestione della malattia. Il veterinario, attraverso esami specifici, può individuare il parassita e impostare una terapia mirata. Il trattamento include farmaci leishmanicidi per controllare il parassita e cure sintomatiche per alleviare le manifestazioni cliniche. Tuttavia, il parassita può persistere nell’organismo, rendendo necessari controlli regolari e cicli terapeutici ripetuti.
Prevenzione: Un Passaggio Fondamentale
La prevenzione è essenziale per proteggere il cane dalla leishmaniosi. Tra le misure consigliate:
- Uso di antiparassitari esterni con effetto repellente e insetticida contro i pappataci;
- Evitare passeggiate serali in aree a rischio, soprattutto vicino a corsi d’acqua stagnanti;
- Far dormire il cane in casa e installare zanzariere a maglie fitte;
- Consultare il veterinario per un protocollo di profilassi personalizzato.
A differenza di pulci e zecche, attive tutto l’anno, i flebotomi hanno una diffusione stagionale e territoriale variabile. Per questo, la strategia preventiva deve essere adattata in base alla zona e allo stile di vita del cane.
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Con l’arrivo della stagione calda, aumenta il rischio di trasmissione della leishmaniosi. È il momento ideale per proteggere il tuo cane! Contatta il nostro ambulatorio per prenotare una visita veterinaria e ricevere consigli su misura per la prevenzione della malattia.